Sunderland A.F.C bukan sekadar klub sepak bola; bagi masyarakat di Wearside, klub ini adalah identitas, detak jantung, dan agama kedua. Di kenal dengan julukan The Black Cats, Sunderland memiliki sejarah yang membentang lebih dari 140 tahun, dipenuhi dengan kejayaan liga, piala domestik, hingga masa-masa kelam yang menguji loyalitas pendukungnya.
Sejarah Dan Kejayaan Sunderland A.F.C “The Bank Of England”
Di dirikan pada tahun 1879 oleh seorang guru bernama James Allan, Sunderland dengan cepat tumbuh menjadi kekuatan dominan di sepak bola Inggris. Pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, mereka begitu sukses hingga di juluki sebagai “The Bank of England club” karena kemampuan finansial dan dominasi mereka di lapangan.
Sunderland telah memenangkan enam gelar kasta tertinggi Liga Inggris (First Division). Kejayaan ini menempatkan mereka dalam daftar elite klub Inggris dengan gelar liga terbanyak. Bersanding dengan nama-nama besar seperti Manchester United, Liverpool, dan Arsenal. Selain liga, momen paling ikonik dalam sejarah klub adalah kemenangan Piala FA 1973, di mana mereka yang saat itu berada di divisi dua berhasil mengalahkan raksasa Leeds United dalam salah satu kejutan terbesar di Wembley.
Stadium Of Light Sunderland A.F.C : Rumah Yang Megah
Sejak tahun 1997, Sunderland bermarkas di Stadium of Light. Stadion ini merupakan salah satu yang terbesar di Inggris dengan kapasitas sekitar 49.000 kursi. Nama stadion ini diambil sebagai penghormatan kepada tradisi pertambangan batu bara di wilayah tersebut, di mana para penambang membawa lampu ke bawah tanah—sebuah simbol harapan dan kerja keras masyarakat Sunderland.
Sebelum pindah ke Stadium of Light, mereka bermarkas di Roker Park, stadion legendaris yang menjadi saksi bisu kejayaan masa lalu klub selama 99 tahun.
Rivalitas Sengit: Tyne-Wear Derby
Bicara tentang Sunderland tidak lengkap tanpa menyebut rival bebuyutan mereka, Newcastle United. Pertemuan kedua tim ini dikenal sebagai Tyne-Wear Derby. Ini adalah salah satu derby paling panas dan penuh tensi di dunia sepak bola. Persaingan ini bukan hanya soal bola, tetapi berakar pada sejarah politik dan industri antara kota Sunderland dan Newcastle yang hanya berjarak belasan kilometer.
Masa Kelam Dan Fenomena “Sunderland A.F.C ‘Til I Die”
Sepak bola tidak selalu tentang trofi. Sunderland mengalami periode traumatis ketika mereka terdegradasi secara beruntun dari Premier League ke Championship, dan langsung merosot ke League One (kasta ketiga) pada musim 2017/2018.
Kisah kejatuhan dan upaya kebangkitan ini di dokumentasikan dalam serial Netflix yang sangat populer, Sunderland ‘Til I Die. Serial ini membuka mata dunia tentang betapa besarnya cinta para pendukung klub ini meskipun tim mereka sedang hancur. Setelah empat musim yang sulit di League One, Sunderland akhirnya berhasil promosi kembali ke Championship pada tahun 2022 lewat babak play-off di Wembley.
Menatap Masa Depan: Era Baru Di Bawah Kyril Louis-Dreyfus
Saat ini, Sunderland berada di bawah kepemilikan Kyril Louis-Dreyfus, miliarder muda yang membawa visi baru. Fokus klub telah bergeser ke arah pengembangan pemain muda berbakat dan perekrutan berbasis data (analytics). Dengan skuat yang di huni banyak talenta muda potensial, Sunderland kini berambisi untuk kembali ke tempat yang seharusnya: Premier League.
FAQ: Pertanyaan Umum Mengenai Sunderland A.F.C
1. Mengapa Sunderland di juluki “The Black Cats”?
Julukan ini resmi diadopsi pada tahun 1997, namun sejarahnya beragam. Salah satu cerita paling populer merujuk pada baterai artileri “Black Cat” yang di tempatkan di Sungai Wear pada masa perang. Ada juga legenda tentang kucing hitam yang membawa keberuntungan bagi klub di masa lalu.
2. Kapan terakhir kali Sunderland memenangkan gelar Liga Inggris?
Gelar liga terakhir mereka diraih pada musim 1935/1936. Meskipun sudah sangat lama, Sunderland tetap menjadi salah satu dari sedikit klub yang mengoleksi lebih dari lima gelar liga utama.
3. Siapa pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub?
Legenda terbesar mereka adalah Bobby Gurney yang mencetak 228 gol untuk klub. Sementara di era modern, nama-nama seperti Kevin Phillips (pemenang Sepatu Emas Eropa 1999/2000) dan Jermain Defoe sangat di cintai oleh penggemar.
4. Apakah Sunderland masih bermain di kasta ketiga?
Tidak. Sunderland telah promosi ke Championship (kasta kedua) sejak musim 2022/2023 dan saat ini menjadi pesaing kuat untuk kembali ke Premier League.
5. Apa lagu kebangsaan pendukung Sunderland?
Lagu paling ikonik yang di nyanyikan saat pemain masuk ke lapangan adalah “Can’t Help Falling in Love” karya Elvis Presley, yang di nyanyikan dengan penuh emosi oleh ribuan suporter.
Kesimpulan
Sunderland A.F.C adalah representasi sejati dari ketangguhan kelas pekerja Inggris. Meskipun telah melewati badai degradasi yang menyakitkan, klub ini tidak pernah kehilangan basis penggemarnya yang luar biasa. Dengan sejarah enam gelar liga, salah satu stadion terbaik di negara ini, dan visi manajemen baru yang segar, Sunderland sedang dalam perjalanan “pulang” menuju kasta tertinggi.
Bagi para penggemar sepak bola, Sunderland adalah pengingat bahwa klub sepak bola bukan sekadar bisnis, melainkan warisan turun-temurun yang akan terus di perjuangkan, apa pun divisinya. Ha’way the Lads!
